元代是中国历史上一个民族融合的时代，元代服饰也充分体现了这一特点。自1206年成吉思汗建立汗国，灭西夏、金朝以来，其民族构成以蒙人为主，元代民族矛盾尖锐，长期处于战乱状态，纺织业、手工业遭受巨大破坏。宫廷服装制度长期以来一直延续到宋式，直到1321年元英宗参考古代制度，将皇帝和官员的外套束腰，上紧下短，并制定了了天子和百官的上衣连下裳、上紧下短，并在腰间加襞积，肩背挂大珠的"质孙服"制。汉人称之为“一色衣”或"质孙服”。这是一个继承了汉族和蒙古民族特色的服装体系。
因元朝是蒙古人治下，蒙古人和汉族人的服饰是同一个体系，只是发型不同。许多蒙古人把额头上的头发做成小绺，像桃子一样。还有的是编成两条辫子，再绕成两个大圆环挂在耳后，头上戴笠帽。
元代服装以长袍为主。官员和学者的日常服装多为窄袖长袍。
还有一种常见的束腰袍是元代常见的蒙古袍，具有浓郁的草原风格。其特点是领袖窄，上下摆缝在一起，下摆有许多细褶，腰部有许多细横褶，故名腰线袍。这种衣服通常是便服，用于打猎等活动。
大部分元代女性贵族均是蒙古人，他们的民族服装是皮帽，材料多为貂皮和羊皮。身穿的服饰为一种宽大的长袍，有灯笼形状的袖子，窄袖口和宽大的袖子。这件袍式肩章非常华丽。面料精美，有锦缎、丝绒、毡呢，颜色多为红色。
元代的贵族妇女常常戴一顶又高又长、形状奇特的帽子，这种帽子被称为“罟罟冠”。这种皇冠以桦树皮、竹子、铁丝等材料为骨架，头顶伸出一根近一米高的柱子。柱顶扩大成扁帽形状，再用翠绿色的花朵和珍珠装饰。地位高的还在冠顶插上雉鸡毛，使其飞舞，十分活泼。他们穿的长袍又宽又长，袖子很大但袖口很窄，拖地的长衣服。走路很不方便。元代汉族妇女多穿汉襦裙，半臂也颇为通行。
