姿态优美、身体修长,这是白鹤最突出的特点,其善于遨游天空,气质非凡,寿命可达80多年,深受大家喜爱,并且在我国文化中也占有一席之地。
白鹤站立时通体白色
白鹤属于鹤科鹤属,为大型涉禽,体长可达1.3~1.4米,体重10千克左右,通常栖息于开阔的平原沼泽草地,苔原沼泽和大的湖泊沿边及浅水沼泽地带。不过,它们最理想、甚至依恋的栖息地是浅水湿地,以单独或成对活动为主,只有在迁徙季节和越冬地则为集群活动,群体成员的数量也不同,少的仅有十几只,多的可达上百只,尤其是在迁徙途中的停息地和越冬地,组成大群活动的时候比较多。
白鹤的形态特征最为抢眼的就是站立时通体白色。非站立时的颜色变化要从白鹤飞羽说起,其飞羽分为初级、次级和三级,由于初级飞羽为黑色,所以它在展翅飞翔时会露出黑色羽毛,这就是它非站立时非白色的原因。而站立时的白色,则是因为次级飞羽和三级飞羽均为白色,而三级飞羽又长成镰刀形状,恰恰将黑色的初级飞羽完全覆盖,所以站立时就是通体白色。
98%的白鹤前往鄱阳湖越冬
白鹤善于飞翔,平日里出于对自己的保护,总是保持着高度的警觉性,稍有异动,立刻起飞。其实,真正的遨游天空是体现在长途飞行中,体态轻盈,动作优美,还能飞出漂亮的造型,或“一”字队形,或“人”字队形,常常引起人们驻足观望。
作为候鸟的白鹤,这种遨游天空的本领又是它完成每次迁徙的重要保障。据研究,白鹤在地球上共有3个分离的种群,分别为东部、中部和西部种群,都属于白鹤种,无亚种分化。3个种群的繁殖地与越冬地分别为:东部种群繁殖在西伯利亚的库诺亚特河下游,越冬在印度拉贾斯坦邦的克拉迪奥国家公园;西部种群繁殖在俄罗斯西北部,越冬在里海南岸。目前,中部和西部两个迁徙种群已经消失,只剩下了飞越中国境内的东部种群。
东部种群的南迁路线具体来说,是从东西伯利亚的雅库特到中国江西的鄱阳湖,其间的路程约达5200千米,途径俄罗斯的雅纳河、印迪吉尔卡河和科雷马河流域,进入中国后主要停歇地有扎龙、林甸、莫莫格,以及双台河口、滦河口、黄河故道和升金湖等地。经过50多天的飞迁,于11月初至中旬,先后到达中国的越冬地,翌年的3月末至4月初离开。如此这些,已被科研人员于2015年通过利用卫星跟踪技术得到了证实,而且首次获得了白鹤飞迁的重要数据记录。数据显示,南迁鄱阳湖越冬的总飞程为6254.2千米,飞行高度最高达到1961.6米,最快时速为112.7千米,全程历时52天;飞回俄罗斯亚纳半岛的相对应的记录数据分别为:总飞程5294.2千米、最高飞行2691.2米、最快时速112千米和全程历时51天。
白鹤由于在迁徙中常常遭到恶劣天气的伤害而死亡,加之栖息地被破坏或改变等因素的严重影响,造成种群数量稀少。目前全球范围内存量不到4000只,已被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录极危等级,我国列入国家一级重点保护野生动物。
据近年来的持续调查统计,每年前往鄱阳湖越冬的白鹤占全球现存数量的98%。江西已于2019年将白鹤正式确定为“省鸟”。
文化地位尊贵,“一人之下万人之上”
洁白象征着纯真、高雅、圣洁,也代表着吉祥如意,民间称白鹤为灵鸟,视其为羽族之长。早在3200多年前,我国就将白鹤作为一种具有丰富文化意涵的鸟类,开始使用鹤的形象雕刻玉饰,而鹤纹式样的青铜器、瓦器、画像石、肖像印等工艺品在汉代就已普遍应用。
到了明清时期,鹤纹便成了官员朝服上补子的图案,其中明朝的公、候、驸马、伯用的是麒麟补、白泽补,白泽即白鹤,清朝一品文官朝服的补子是鹤文图,这显示了白鹤为“一品鸟”的高贵,也彰显了为官者“一人之下,万人之上”的地位。
鹤寿延年实至名归,生命长达80多年
白鹤为鸟类中的古老物种。据考察,距今白鹤已在地球上生活了近6000万年,所以被誉为鸟类“活化石”,乃为恰如其分,实至名归。
白鹤还是长寿鸟,通常情况下,它们在大自然中的寿命可达50~60年,而在精心饲养照顾下,则能够活80多年。这是一个非常了不起的生命年限,在古代年间人类中的多数人都难以有这样的寿命。为了追求长寿的美好愿景,民间将白鹤作为吉祥长寿的意象,在衣服上做上鹤纹饰图,把烛台、家具做成白鹤形状,希望以此为象征带来吉祥如意、健康长寿。有些祝寿用语,如鹤寿延年、松鹤长春、龟鹤遐寿等等。至今,人们在为老人祝寿时常常被选用。