被很多地方翻译成奥林匹克烯的这种分子,其实是稠环芳烃,确切的名字是苯并[cd]芘。学术界对这种分子的研究不太多,大家更熟悉的是苯并[a]芘,一种在不完全燃烧过程中产生的有害物质。
据说,在上世纪60年代,这种化合物就为有机化学界所知。2012年,英国华威大学的研究者联合IBM Research合成了这种分子,并且利用扫描隧道显微镜为它拍了一张单分子图像,这可以说是世上最小的一个五环了,单个分子的宽度是1.2纳米。
相比奥林匹克烯,奥林匹克锁烃的分子要大得多,不过它能够更加还原奥运五环的样子:它含有5个套在一起的圈,而不是并环。
所谓锁烃,就是像锁链一样,有几个分子圈圈套在一起。圈圈之间没有共价键连接,但如果每个圈上的化学键不断裂,它们就不会分开。这个分子本身并没有什么应用价值,不过掌握合成技术并合成其他一些锁烃还是有应用潜力的。