前不久，90岁的英国女王伊丽莎白二世亲自开车带孙媳妇凯特王妃度假的新闻成为大家饭后趣闻，有不少人也回忆起了英国历史上的第一位女首相——撒切尔夫人。她是世界著名政治家，被外界称为“铁娘子”，但你知道吗，她还曾是一位卓有成就的化学家。
撒切尔夫人婚前名为玛格丽特·希尔达·罗伯茨。1943年，18岁的玛格丽特考取了牛津大学萨默维尔女子学院化学专业，在这里，她遇到了对自己一生产生重要影响的老师——诺贝尔化学奖获得者、著名女化学家多萝西·霍奇金。在霍奇金的指导下，玛格丽特与另一位德国科学家格哈特·施密特一起对蛋白质短杆菌肽B的结构进行了深入研究，她毕业论文的课题也是关于抗菌素短杆菌肽的晶体学研究。毕业之后，玛格丽特被一家生产工业用和民用塑料产品的塑料公司聘用为化学研究员，负责开发一种将聚氯乙烯覆在金属和木材上的粘着剂。
此后，撒切尔夫人又进入了英国约瑟夫-里昂食品公司，从事食品化学方面的研发工作。当时，意大利人发明出了一种软式冰淇淋，但其制作技术却并不完善。于是，撒切尔夫人和她的同事们经过实验，研究出一种往冰淇淋中添加的乳化剂，可以增加其中的空气含量，从而使得冰淇淋变得分量更轻、成本更低、口感更好，也使得这种软冰淇淋能通过机械制作出来，从而为甜筒冰淇淋的大规模普及奠定了基础。
乳化剂是能够改善乳浊液中各种构成相之间的表面张力，使之形成均匀稳定的分散体系或乳浊液的物质。冰淇淋混合原料中加入乳化剂，可以使脂肪球呈微细乳浊状态，并使之稳定化。同时还能在凝冻过程中能提高混合料的起泡力，提高膨胀率，并细化气泡使得冰淇淋的组织细腻，从而产生良好口感。如果没加乳化剂，冰淇淋浆里就不会包裹着稳定的气泡，冷冻出来会形成大小不一的冰碴，口感像在啃硬邦邦的冰块。而且，没有加乳化剂的冰淇淋无法捕捉奶油中的脂肪颗粒，形成不了类似丝瓜瓤那样的内部网络，也就没有了柔软细腻的口感。
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