难道有可以吃的石头吗?有!医院里有一种用石头做成的“食物”,叫钡餐。这种石头的化学成分是硫酸钡(BaSO4)。硫酸钡的天然矿石叫重晶石。钡餐被人吃进体内既不能被消化,也不能被吸收。那它有什么作用呢?
原来,医生诊断病人的胃肠时,往往需要拍摄X射线照片。拍摄胃肠X射线的照片可不像拍摄骨骼的照片那样容易。因为骨骼的密度大,X射线难以通过,照片上能留下深色的影像。而胃肠与周围组织的密度相近,不易成像。为此,医生用硫酸钡的粉末调制成白色糊状的食物,这就是给病人吃的钡餐。人服用以后,隔一会儿,钡餐进入胃肠,再进行X透射或摄影。硫酸钡能有效地阻挡X射线通过,这样,在胃肠中的硫酸钡就为胃肠的形状、各部位的情况造了“影”。医生根据上述检查,可以作出胃肠病情的正确诊断。