锂(Li)是宇宙中最早诞生并稳定存在的三种元素之一(其余两种分别是氢和氦)。在宇宙诞生后，氦-4与氦-3迅速地反应生成了锂-6和锂-7。由于这段被称为太初核合成的时间极短，没有比锂更重的元素诞生。
锂的化学性质十分活泼。锂可用小刀切开，新鲜面有金属光泽，在空气中逐渐变黑，最后变为白色。
锂的英文名Lithium来自希腊语lithos，意思是“石头”。这是因为它是第一种于矿物中发现的碱金属。1817年，瑞典化学家阿尔费特逊(Johann Arfvedson)在分析透锂长石矿时发现了这种元素。之前发现的两种碱金属，钾来自草木灰，而钠多富集于动物血液中，因此他的老师贝齐里乌斯(J?ns Jakob Berzelius)就给了这种新元素这个名字，表示它的独特来源。
锂离子是一种情绪安定剂，被广泛用于躁郁症的治疗上。用于抑郁症时，锂也可增强其它抗抑郁药物的效果。和西地那非一样，锂对于精神疾病的功效的发现，也是“无心插柳柳成荫”的典范。1949年，澳大利亚医生凯德(John Cade)准备探究躁郁症与尿酸的关系——当时，人们还认为尿酸和一系列精神疾病有关。由于尿酸在水中的溶解度较小，他选用了尿酸锂这种易溶于水的尿酸盐进行动物实验。结果发现，接受过尿酸锂的动物都变得安静而温驯。进一步研究后，凯德发现其实只是锂离子在起作用。锂正式开始进入精神科的临床应用。
由于锂有着情绪安定的功效，它也成为一个符号，受到流行文化的追捧。许多歌曲都与锂相关，例如Evanescence的《Lithium》、Nirvana的《Lithium》等等。不过，锂本身有较大的副作用，请务必遵守医嘱使用，切不可盲目跟风。
看看你身边的3C产品，锂的身影无处不在。锂的原子量很小，因此用锂的电池具有很高的能量密度。狭义的锂电池指的是用锂或锂合金作为负极材料，使用非水电解质溶液的一次性电池。锂电池最早用于心脏起搏器中，现在已经占领生活的各个角落。电子设备上的可充电电池则是锂离子电池(LIB)，依靠锂离子在正极和负极之间移动来工作。两级具有的类似海绵的结构，能够释放或接收锂离子。在此之上发展出锂离子聚合物电池，以胶状高聚物为电解质。现在，人们正在研发可能为车辆提供动力的锂空气电池。
没错，这就是锂：小众，顽皮，治病医人，安抚世界，还散发着摇滚气息。
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