近年来,由装修引起室内污染而导致慢性中毒的报道屡见不鲜,究其原因多半是装饰材料中的甲醛酿的祸,这就使大家对甲醛给予了密切的关注。另一方面,甲醛又是一种不可缺少的有机化工原料。
甲醛,化学式HCHO或CH2O,分子量30.00,又称蚁醛。气体相对密度1.067(空气=1),液体密度0.815g/cm2(-20℃),易溶于水和乙醇。水溶液的浓度最高可达55%,通常是40%,称做甲醛水,俗称福尔马林(formalin)。具有还原性,尤其是在碱性溶液中,还原能力更强。能燃烧,蒸气与空气形成爆炸性混合物,爆炸极限7%~73%(体积比)。燃点约300℃。 甲醛是无色气体,具有强烈的刺激性、窒息性气味,在浓度很低时,就能刺激眼、鼻粘膜,浓度高时对呼吸道粘膜有此刺激作用。可由甲醇在银、铜等金属催化下脱氢或氧化制得,也可从烃类的氧化产物中分出。
甲醛的主要用途是制造酚醛树脂和氨基树脂。酚醛树脂是由甲醛和苯酚聚合而成,比利时裔美国化学家利奥·贝克兰在1907年发明,这是人类合成的第一种塑料。氨基树脂主要有脲醛树脂和三聚氰胺-甲醛树脂两类。酚醛树脂用于日常用具、电器开关、电话机等;三聚氰胺-甲醛树脂可用于制造餐具等;脲醛树脂用于制造模塑粉、层压塑料,也可用作黏合剂。脲醛树脂黏合剂原料易得,价格低廉,使用方便,是生产木制品的常用原料,家装市场上出售的大芯板类产品,在生产时都采用脲醛树脂作为黏合剂。现在我国已研制成功“环保型脲醛树脂”,采用降醛可生产出环保型黏合剂,其甲醛最高含量为2毫克/100克。环保型大芯板的甲醛释放量很小,即使刚刚出厂的产品也闻不到气味。