近两年来,全球发生了不少手机电池或电动汽车锂电池爆炸事故。韩国三星公司的盖乐世Note7手机就因为电池有起火或爆炸风险而在很多机场被禁止登机。此外,美国特斯拉Model S电动车也曾因撞车引发锂电池起火爆炸。
随着技术进步,手机产品越做越薄,电池电容量也越来越大,但随之电池爆炸的风险也日益提高。如何防止电池爆炸带来的危害呢?
斯坦福大学的研究人员研究出了一种“分子灭火器”。这种“灭火器”利用了一种名为磷酸三苯酯(TPP)的物质,能在电池起火后有效阻断燃烧。但是TPP不能在制造电池时直接加入到电解质中,因为它会抑制电解质导电性,降低电池的电量。因此,研究人员用一种微米级的热敏感聚合物外壳将TPP分子包裹其中。在电池温度过高时,这种热敏外壳熔化,将磷酸三苯酯释放出来,发挥阻燃作用。整个机制就像用磷酸三苯酯分子制成了一个微小的灭火器。经测试,电池着火后,“分子灭火器”能在0.4秒内就将火扑灭。