糖尿病人不宜多吃糖,不然就会加重病情。长期以来,人们一直在为糖尿病人寻找一种味道很甜、但又不是糖、不会引起糖尿病加重的甜味剂。木糖醇就是一个非常好的选择。
木糖醇的化学名称为戊五醇,和我们熟悉的甘油一样,都属于多元醇。如果拿一点木糖醇放进嘴里,你会发现它比糖要甜得多。原来,甜味主要是由物质分子中的多个羟基引起的,木糖醇分子中的5个羟基,决定了它能够有很高的甜度。糖尿病人吃了木糖醇,不仅无害,还能得到能量,对糖尿病的治疗有好处。
除了让人食用外,木糖醇在工业上也有许多的用途。木糖醇能够用来制造炸药、塑料、人造皮革、薄膜、增塑剂,同时,木糖醇还是制造醇酸树脂、酚醛改性树脂等的原料。此外,木糖醇还能被用作卷烟、牙膏中的甜味剂,或充当某些农药的乳化剂。
现在木糖醇多通过工业生产的方式得到。将玉米芯、花生壳、棉籽壳、稻壳、甘蔗渣等经过粉碎、催化加氢、精制等操作,就能得到木糖醇,可以说是变废为宝的典范。