大家基本都见过食品包装中的干燥剂,就是那种小纸袋或塑料丸,装着粉状或颗粒状的药剂。不过,食品包装中的小袋子不一定都是干燥剂,其实还有一种叫做脱氧剂的东西。
脱氧剂的出现始于上世纪20年代,到70年代开始广泛用于食品工业。目前,日本是脱氧剂研究、应用最多的国家。脱氧剂可以很容易地在密封食品包装中产生一个几乎无氧的环境,而且不影响产品原有的生产工艺。脱氧剂可以最大限度地避免霉菌、酵母等需要氧气的微生物繁殖,米面等粮食包装中放入脱氧剂可以防止生虫。它还可以避免食物中的营养成分被氧化失活,也有利于保持食品的色香味,比如茶叶中使用脱氧剂可以长时间保持绿色。
脱氧剂可分为铁系脱氧剂、亚硫酸盐脱氧剂、有机脱氧剂,但由于铁剂成本低、效果好、安全性高,因此应用最广,你在食品包装中看到的脱氧剂基本上都是它。铁系脱氧剂一般使用透气的塑料膜或纸包装,然后放在食品包装袋中,其中除了铁粉还有一些常见的辅助成分。比如少量盐分,因为盐分会让铁的氧化还原反应加快。此外,铁粉表面积越大越容易吸收氧气,因此利用活性炭、沸石或硅藻土等多孔材质增加表面积,可以提高脱氧剂的效果。
总之,脱氧剂的成分都是很安全,虽然不能食用但也不可怕。