乌木又称做阴沉木,素有东方神木的称谓,既具备木的古雅,又兼具石的神韵,实乃鬼狐神功之作。那么究竟什么是乌木呢?乌木就是由地震、洪水、泥石流将地上楠木、红椿、麻柳等植物埋入古河床等低洼处,处入淤泥深层包裹,在缺氧高压状态下,在一系列微生物作用下,经过千万年的炭化作用而形成。因此,乌木俗称炭化木。根据炭十四同位素测定,大多数乌木的年代为距今两千多年至四万年之间。
乌木的本质是碳化木,即特殊地理状态下,某些特殊的树种自然碳化后的木头,它介于碳和木之间,有着自己独特的木质特性;而是否属于阴沉,一般看碳化的程度,碳化得太厉害反而成煤炭了。至于传统流传的辟邪神奇等,那属于延伸了的文化范畴,往往容易使得大家在鉴别阴沉木时蒙上一层神秘的面纱。
乌木本质坚硬,多呈褐黑色,黑红色,色,黄褐色。其切面光滑,木纹细腻,打磨得法 可达到镜面光亮,有的乌木本质已近似紫檀。具有永不褪色、不腐朽、不生虫的特点,是制作艺术品、仿古家具的理想之材。
历代都把乌木用作辟邪之物,通常用来工艺品、佛像、护身符挂件或棺材的制作,极少用于家具的制作,阴气过重在今天也仍为大忌。据《本草纲目》记载,乌木气味甘、咸、平、无毒,可以解毒,也可以用来治疗霍乱吐利。如果把木片研成末,用温酒冲服,还有祛风除湿的功效。
乌木的价值由木质好坏、树种、粗细、碳化度、外型、是否反阳、颜色、裂纹大小、可利用价值等诸多因素定价。价格一般为:2000-80000/每吨,其中又以楠木属的金丝楠木为昂贵,可达八至十万元每立方,而年代越久,保存越完好,价格也越高。