死亡冰柱是一种发生在地球两极海底的自然现象,长长的冰柱向海底延伸,所到之处,海底的生物均被冻死。
20世纪60年代,死亡冰柱被科学家所发现,2011年BBC拍摄的纪录片才首次记录了它们的存在。巨大的冰柱不仅会冻死部分海底生物,也会威胁到正常潜水航行的潜水器。特别在布雷区,水雷接触到冰柱会引起爆炸。
那么,这种可怕的冰柱是怎么样形成的呢?
极地天气严寒,当海水温度降低到一定程度后,里面的盐分就会析出,海水便开始结冰。靠着不断从海面上吸取的低温,冰柱逐渐向海底延伸,周围的海水遇到盐水后快速冻结,此时的冰更像是一个海绵,而不是普通的冰。冰柱所到之处,周围的海洋生物都会因受不了严寒而被冻死,同时冰柱也摧毁着沿途的一切阻碍。
大多数的科学家认为,生命起源于温暖的海洋。而一些科学家却持有不同的观点,他们认为海冰脱盐创造了生命诞生必不可少的环境,死亡冰柱,也就是海钟乳石,在推动盐水在海冰中的转换过程中可能孕育着生命。因此,地球上最早的生命可能出现在极地海洋,并起源于水下“死亡冰柱”。