独立学院是经政府批准，由普通本科高校和社会力量联合举办的本科层次院校。独立学院中大部分都是民办，只有少部分是公办或是联合办学。
独立学院是高等教育的重要组成部分之一，独立学院也属于本科层次。独立院校都是经过教育部负责审批的，凡是没有经过教育部审批的，国家都不承认其学历。学生在报考独立学院时要注意，以免上当受骗。
而且独立学院一般会设在某个大学名下，例如山西大学商务学院，海南大学三亚学院等。独立学院可能会和挂名的大学在同一校园，在师资力量上也会有共享和交流。但近些年，很多独立院校随着不断发展，正在逐渐脱离母体，自成一派。
由于大部分独立院校都是民办，所以学费相对公办院校会比较贵，基本都是在一万以上，独立学院的开办也是我国大学高收费的开端。
独立学院的招生也是从全国高考中统一招生录取的，在高考录取的时候，独立院校通常会被安排在本科二批或是本科三批进行招生。
独立学院的学生在毕业后会获得国家承认的学历证书，学习期满且成绩合格的学生，会获得独立学院的毕业证书，符合学位授予条件的，也会授予独立学院的学士学位证书。独立学院的学生毕业后在招聘、考研、考公务员，薪资待遇等方面和普通本科毕业生是一样的。
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